Nộp đơn vào đại học Mỹ (college application) có nhiều mốc thời gian và giấy tờ khiến phụ huynh, học sinh người Việt dễ rối: chọn trường, viết luận, điểm thi, hồ sơ tài chính... Bỏ lỡ một hạn nộp có thể mất cả một mùa tuyển sinh.
Hướng dẫn này đi qua từng bước, kèm các mốc thời gian và mẹo để bạn nộp đơn đúng hạn và đỡ tốn kém.
Tóm tắt nhanh
- Common App thường mở từ ngày 1/8 mỗi năm; nhiều trường hạn Regular Decision là 1/1.
- Early Action/Early Decision thường rơi vào khoảng đầu–giữa tháng 11.
- Nhiều trường vẫn 'test-optional', nhưng một số trường yêu cầu lại điểm SAT/ACT — kiểm tra từng trường.
- FAFSA cho năm học 2026–27 đã mở (khoảng đầu tháng 10/2025); nộp sớm để có lợi về hỗ trợ tài chính.
Chuẩn bị trước khi nộp
- Lập danh sách trường (reach / match / safety) và ghi rõ hạn nộp từng trường.
- Chuẩn bị học bạ (transcript), thư giới thiệu (letters of recommendation), hoạt động ngoại khóa.
- Kiểm tra chính sách điểm thi của từng trường (test-optional hay bắt buộc SAT/ACT).
- Tạo tài khoản Common App và (nếu cần) tài khoản studentaid.gov cho FAFSA.
Các bước nộp đơn
- Mở tài khoản Common App (Tháng 8): Common App thường mở ngày 1/8. Điền thông tin cá nhân, danh sách trường, hoạt động.
- Viết luận (essays): Hoàn thiện bài luận chính của Common App và các bài luận bổ sung (supplemental essays) theo yêu cầu riêng từng trường.
- Gửi điểm & hồ sơ: Tự khai hoặc gửi điểm SAT/ACT (nếu trường yêu cầu/cho phép), nhờ giáo viên gửi thư giới thiệu, gửi transcript.
- Chọn loại hạn nộp (Tháng 11 hoặc 1/1): Quyết định Early Action/Early Decision (thường khoảng đầu–giữa tháng 11) hay Regular Decision (nhiều trường hạn 1/1).
- Nộp đơn & đóng lệ phí: Nộp đơn trước hạn. Đóng lệ phí mỗi trường hoặc xin miễn lệ phí (fee waiver) nếu đủ điều kiện.
- Nộp hồ sơ tài chính: Hoàn thành FAFSA (và CSS Profile nếu trường yêu cầu) để xin hỗ trợ tài chính. Nộp càng sớm càng tốt.
Lệ phí và cách tiết kiệm
Lệ phí nộp đơn mỗi trường thường khoảng $50 (có trường cao hơn). Tuy nhiên có hàng trăm trường không thu lệ phí, và hầu hết các trường có chương trình miễn lệ phí (fee waiver) cho học sinh đủ điều kiện — chẳng hạn em nào đã được miễn lệ phí thi SAT/ACT thường cũng đủ điều kiện xin miễn lệ phí nộp đơn.
💡 Mẹo tiết kiệm: Hỏi tư vấn viên (counselor) ở trường trung học về fee waiver, và cân nhắc thêm vài trường không thu lệ phí vào danh sách.
FAFSA và hỗ trợ tài chính
FAFSA (Free Application for Federal Student Aid) là cửa ngõ xin hỗ trợ tài chính liên bang. Đơn FAFSA cho năm học 2026–27 đã mở (khoảng đầu tháng 10/2025) và mở đến 30/6/2027 theo hạn liên bang — nhưng nhiều trường và bang xét hỗ trợ theo kiểu 'ai nộp trước được trước', nên nộp sớm rất quan trọng.
⚠️ Lưu ý về tình trạng cư trú: Điều kiện xin hỗ trợ liên bang phụ thuộc tình trạng nhập cư/cư trú. Một số bang có chương trình hỗ trợ riêng cho học sinh diện AB 540/Dreamer. Hãy kiểm tra điều kiện cụ thể trên studentaid.gov và cơ quan hỗ trợ sinh viên của bang bạn.
Câu hỏi thường gặp
Common App mở và đóng khi nào?
Common App thường mở ngày 1/8 mỗi năm. Hạn nộp tùy từng trường: Early thường đầu–giữa tháng 11, Regular Decision nhiều trường là 1/1.
Có bắt buộc thi SAT/ACT không?
Tùy trường. Nhiều trường vẫn test-optional, nhưng một số trường đã yêu cầu lại điểm thi. Luôn kiểm tra chính sách mới nhất của từng trường.
Không có tiền đóng lệ phí thì sao?
Bạn có thể xin fee waiver qua Common App hoặc nhờ counselor; nhiều trường cũng không thu lệ phí. Đừng để lệ phí cản bạn nộp đơn.
Khi nào nên nộp FAFSA?
Ngay khi form mở (khoảng đầu tháng 10) cho năm học kế tiếp. Nộp sớm giúp tăng cơ hội nhận hỗ trợ vì nhiều quỹ xét theo thứ tự nộp.
Mốc thời gian và chính sách (test-optional, lệ phí, hỗ trợ tài chính) thay đổi theo trường và theo năm. Hãy luôn kiểm tra trực tiếp trang tuyển sinh của từng trường, Common App và studentaid.gov; với hồ sơ tài chính phức tạp, có thể hỏi counselor hoặc cố vấn tài chính sinh viên.
