Quy định mới về visa sinh viên quốc tế: Giới hạn 4 năm tác động đến California

Chính quyền Tổng thống Trump vừa ban hành một quy định mới, giới hạn thời gian lưu trú của visa sinh viên quốc tế (F-1) xuống còn bốn năm, thay thế chính sách kéo dài hàng thập kỷ cho phép sinh viên ở lại Mỹ theo suốt chương trình học. Thay đổi này, có hiệu lực ngay từ mùa thu năm nay, đang gây ra nhiều lo ngại và sự xáo trộn lớn cho hàng trăm nghìn du học sinh cùng các trường đại học, đặc biệt là tại bang California – nơi có số lượng sinh viên quốc tế đông đảo nhất cả nước.

Thay đổi chính sách nhập cư có ý nghĩa lớn

Quy định mới của Bộ An ninh Nội địa (DHS) chấm dứt chính sách 'thời gian lưu trú theo chương trình học' (duration of status) đã được áp dụng từ năm 1978. Theo đó, sinh viên quốc tế có visa F-1 trước đây có thể ở lại Hoa Kỳ trong suốt thời gian theo học chương trình cấp bằng của mình, dù là cử nhân, thạc sĩ hay tiến sĩ. Tuy nhiên, với quy định mới, tất cả sinh viên và khách trao đổi quốc tế sẽ bị giới hạn thời gian lưu trú tối đa là bốn năm, bất kể khóa học của họ kéo dài bao lâu. Đối với những sinh viên cần nhiều thời gian hơn để hoàn thành chương trình học – điển hình là các sinh viên theo đuổi bằng tiến sĩ hoặc các ngành y khoa, vốn thường kéo dài hơn bốn năm – họ sẽ phải nộp đơn xin gia hạn lên Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS). Quá trình này không chỉ đòi hỏi các thủ tục hành chính phức tạp mà còn bao gồm kiểm tra sinh trắc học, kiểm tra lý lịch và sàng lọc gian lận. Điều này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể, khi quyền quyết định về thời gian lưu trú thêm của sinh viên không còn thuộc về các trường đại học mà chuyển sang cơ quan liên bang.

Lý do đằng sau quyết định của chính quyền

Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ cho biết quy định mới này nhằm 'khôi phục tính toàn vẹn cho hệ thống nhập cư của quốc gia' và gọi chính sách 'thời gian lưu trú theo chương trình học' trước đây là lỗi thời. Bộ trưởng An ninh Nội địa Markwayne Mullin nhấn mạnh rằng trong nhiều thập kỷ, sinh viên nước ngoài đã được phép nhập cảnh vào Mỹ vô thời hạn, điều này đã bị 'hàng nghìn người lạm dụng hệ thống nhập cư của chúng ta bằng cách liên tục đăng ký các khóa học để tránh phải rời đi'. Ông Mullin khẳng định: 'Bằng cách áp dụng các giới hạn rõ ràng và hữu hạn đối với các loại visa này, Hoa Kỳ đang giành lại khả năng sàng lọc, kiểm tra và giám sát các cá nhân trong biên giới của chúng ta một cách thích hợp. Quy định cuối cùng này đảm bảo rằng sinh viên nước ngoài vẫn tập trung vào mục đích chính của họ: hoàn thành việc học và trở về nhà'. Đây là một trong những động thái mới nhất trong chuỗi các chính sách của chính quyền nhằm siết chặt quy định đối với sinh viên quốc tế, sau việc mở rộng kiểm tra mạng xã hội đối với người nộp đơn xin visa và áp đặt lệnh cấm du lịch đối với nhiều quốc gia.

Tác động đặc biệt tại California và lo ngại từ các trường

California là bang có số lượng sinh viên quốc tế theo học lớn nhất Hoa Kỳ, với khoảng 140.000 sinh viên trong năm học 2024-2025. Do đó, quy định mới này được dự báo sẽ gây ra tác động sâu rộng và đáng kể nhất tại đây. Các trường đại học và cao đẳng trên khắp bang đang gấp rút điều chỉnh và tìm cách hỗ trợ sinh viên của mình trong bối cảnh chính sách thay đổi đột ngột. Sự thay đổi này không chỉ ảnh hưởng đến kế hoạch học tập của sinh viên mà còn có thể tác động đến nguồn thu và sự đa dạng văn hóa tại các trường. Theo Viện Giáo dục Quốc tế, số lượng sinh viên quốc tế nhập học mới vào mùa thu năm 2025 đã giảm 17%, cho thấy xu hướng sụt giảm có thể tiếp diễn nếu các chính sách trở nên khắt khe hơn. Ngoài ra, quy định mới cũng cắt giảm một nửa thời gian gia hạn rời khỏi đất nước sau khi hoàn thành chương trình học. Sinh viên có visa F-1 giờ đây chỉ có 30 ngày thay vì 60 ngày để chuẩn bị rời khỏi Mỹ, chuyển trường hoặc điều chỉnh tình trạng nhập cư.